Ford Motor Company, plus communément connue sous le simple nom de Ford, est une compagnie de construction automobile créée en 1903 par Henry Ford. Si actuellement, la plupart des consommateurs connaissent la Compagnie Ford comme un constructeur de véhicules de plaisir et utilitaires élégantes et robustes, elle fut à une certaine époque un puissant constructeur de moteurs d’engins de guerre. Qu’en est-il alors de l’histoire de cette célèbre Compagnie ?

Ford Motor Company

Henry Ford créa Ford Motor Company en juin 1903 avec seulement 28000 dollars en poche. La compagnie siège à ses débuts à Détroit avec quelques difficultés certes, mais Ford avait beaucoup d’ambition et voyait du succès dans son investissement. Ce qui a fait qu’en cinq ans seulement il a pu produire 19 modèles. Mais le vrai succès ne viendra qu’en 1908 avec la Ford T, qui sera très demandée et produite en 15 millions d’exemplaires sur le marché mondial. La demande sera telle que la production a dû continuer jusqu’en 1923. Et afin de répondre à un besoin de nouveauté chez ses acheteurs, Ford apportera des modifications sur les véhicules au fur et à mesure.

Les ventes de la Ford T permettront par la suite l’extension de la firme, non seulement aux Etats-Unis mais également en Asie, en Europe, en Australie et en Amérique du Sud. Ford s’est inspiré du Taylorisme et de son Organisation Scientifique du Travail, d’où l’insertion du Fordisme pour améliorer la gestion de ses activités et les conditions de travail dans lesquelles travaillaient ses ouvriers, d’où l’insertion de la rémunération unique. Ford a également produit des chars, des avions, des ambulances et même des sous-marins pour approvisionner les Alliés lors de la première guerre mondiale.

En 1917, il produira les camions et tracteurs Fordson. En 1919, Ford lègue ses activités à son fils Edsel et part à la retraite, tout en continuant de veiller sur sa compagnie. En 1922, Ford acquiert la marque Lincoln. En 1925, le nombre de voitures produites par Ford atteint les 10 millions.

En 1927, la Ford T cède la place à la Ford Ar4958459. A la même période, la compagnie Ford s’investit de plus en plus dans les pays européens. Ford s’implantera principalement en Angleterre et en Allemagne, dans la ville de Cologne. Il produira aussi des avions Tri-Motor, mais la production est aussitôt arrêtée suite à la crise économique que subit les Etats-Unis dans les années 1929. Ford construit par la suite son moteur V8, dont il sera le premier instigateur.

En 1937, Ford arrive à 25 millions de voitures produites. Au titre de l’effort de guerre lors de la deuxième guerre mondiale, il approvisionnera les pays alliés en moteurs d’avions, bombardiers, chars de combat, et en jeeps qui seront principalement utilisés par les Allemands et l’Union soviétique.

Henry Ford doit reprendre la tête de la compagnie lorsque son Fils Edsel Ford décède brusquement en 1943. Son petit-fils Henry Ford II prendra la relève en 1945, mais Ford meurt à son tour en 1947. Les modèles Ford tombèrent dans l’obsolescence, la concurrence de son côté se montrait de plus en plus forte. Ford procéda donc à une émission publique d’une partie de ses actions en 1956.

Henry Ford II décide de restructurer par la suite sa compagnie en mettant en place des usines de fabrication et d’assemblage et plusieurs postes de recherche et développement. Il crée également en 1959 la Ford Crédit Company pour son système de financement. Motorcraft, un nouveau centre de distribution de pièces détachées est également construit en 1961.

Le nouveau Ford Mustang est lancé en 1964. Ce qui permet enfin à la société de se développer. Ce n’est qu’en 1967 que Ford Europe est réellement mise en place.

Ford acquiert Mazda en 1979, puis Aston Martin en 1987, Jaguar en 1990 et s’allie à BMW pour l’exploitation de la marque Land Rover en 2000. Ford emploie en 2004 plus de 350000 salariés et se trouve à la troisième place des constructeurs automobiles mondiaux.

En 2005, Ford est quelque peu remis à l’ordre quant à la protection de l’environnement. En 2006, Ford voit chuter considérablement sa part de marché, ce qui le contraint à licencier bon nombre de ses salariés et de fermer sa filiale en Amérique du nord.

En 2006, Ford cède l’exploitation de Aston Martin malgré le bénéfice important que la marque venait de lui procurer. Ford France est néanmoins encore en activité et produit même de bon résultat.

Le Club Obsolete Ford France regroupe actuellement plusieurs collectionneurs de la marque et en constitue le club historique.