Corre la Licorne est une marque très française qui a fait le bonheur de bien au passionné en mal de sensation pendant la première moitié du XXe siècle. Elle a sorti de nombreux modèles plus performants et plus élégants les uns des autres. Ces modèles vont des tricycles jusqu’aux huit chevaux de l’après guerre. A l’heure actuelle, les modèles de cette marque ne sont plus trouvables que chez les collectionneurs de belles voitures. Après trois décennies d’exploitation et de belle aventure, Corre la Licorne s’efface définitivement du paysage automobile français.

L’histoire de Corre la Licorne

Corre la Licorne est une marque automobile française chère à Monsieur J. Corre, son fondateur. Ce grand homme de l’industrie automobile a fondé sa marque au tout début du XX ème siècle, plus précisément en 1901. Pour débuter son aventure industrielle, J. Corre a installé son usine à Levallois, au nord de Paris sur la bordure de la Seine. A la suite de la guerre de 1914-1918, l’industriel a ensuite réinstallé son usine dans la banlieue parisienne, à Neuilly, au sud-ouest de la première localisation. Cette nouvelle localisation n’est pas encore définitive car l’usine a enregistré un autre déménagement en 1927. La dernière localisation de l’usine Corre la Licorne est Courbevoie, non loin de Neuilly mais toujours sur la Seine. Cette marque occupait une place non négligeable dans le monde automobile français. Si on se réfère au catalogue de l’auto ou Autocatalogue, on peut voir l’ampleur de cette marque par le nombre de page qu’elle occupe.

Le nombre de ses modèles qui s’inscrit dans ce catalogue s’aligne avec celui des autres grandes marques françaises, en particulier, les marques qui occupent actuellement une place prépondérante dans le marché français de l’automobile. Depuis sa fondation jusqu’au milieu des années 30, cette marque française vendait ses voitures sous le nom de « Corré ». Ensuite, elle a changé son nom après le départ du fondateur de l’entreprise. Après ce départ de Corre de son entreprise, ses successeurs ont estampillé « Corre la Licorne » sur leur voiture. Ce changement de nom n’a aucun effet négatif sur la vente de la voiture de la marque. Elle vendait autant de voiture pendant la période de Corré et après qu’elle ait été rebaptisée Corre la Licorne.

Le déclin de Corre la Licorne

Après une trentaine d’année d’exploitation, la marque voyait son crépuscule arrivé à grand pas. Le période précédant la deuxième guerre constitue donc la partie sombre de son histoire après avoir passé son âge d’or. La crise et la guerre sonnaient le glas de cette grande marque française des années 20. En dépit de quelques prototypes et des modèles exposés après la guerre, la marque ne pouvait pas s’empêcher de sombrer. Vers la fin des années 40, Corre ferme les portes des ses usines et la marque disparaissait du paysage.

Pendant les trois décennies de son existence, Corre a sorti annuellement des marques qui suivaient les évolutions de la technique et les innovations. Identiquement à la plupart des marques, Corre jouissait de ses quelques précieuses victoires sur les circuits de compétitions, aussi bien nationales qu’internationales, pour imposer sa notoriété au grand public. Cette marque française n’a besoin que de deux ans pour imposer sa marque afin de vendre ses voitures. Les premières ventes industrielles commençaient en 1903.

Après quelques années de la fondation de son usine, la marque Corre la Licorne propose son premier produit. Les premiers modèles qui sortent de l’usine Corre sont les tricycles et les quadricycles motorisés. Cette première production a eu lieu en 1901. Après la sortie des tricycles et les quadricycles, la marque Corre la Licorne a sorti des bolides avec de moteur 1727 cm3 à deux cylindres. Ce modèle est suivi aussi par les voitures 15/20 chevaux dont le moteur est à quatre cylindres. Tout en produisant ces premiers modèles des années 10, en l’occurrence la 15/20 Chevaux, la marque Corre produisait et vendait aussi des modèles à huit chevaux. L’exploitation de modèle a pris fin en 1912. Ce modèle à huit chevaux était doté d’un moteur de l’un des fournisseurs fidèles de la marque à savoir De Dion.

L’année 1912 marque la fin de l’utilisation de moteur à moins de quatre cylindres par la marque Corré. Après cette année, tous les modèles fabriqués par la marque étaient équipés de moteur à quatre cylindres. Ils sont donc devenus de plus en plus performants. Entre 1912 et le début de la première guerre, Corre la Licorne avait produit un peu moins de dix modèles de performance diverse. Les modèles peuvent avoir des puissances de sept et douze chevaux comme ils peuvent être puissants avec ses moteurs 20 chevaux. Pendant la guerre, le constructeur peinait à sortir des nouveaux modèles de voitures. La situation perdurait jusqu’à la fin de la guerre et le déménagement à Neuilly. Après ce déménagement, le premier modèle qui sortait de la nouvelle usine est la voiture équipée par Ballot avec un moteur sans soupape.

La collaboration de la marque Corre la Licorne avec Ballot et ses moteurs était très importante pendant les années 20. De nombreux modèles réalisés par la marque pendant cette période ont été équipés des ces moteurs. Parmi les modèles avec ce genre de moteur, il y a les 9/12 chevaux, les 12/15 chevaux. Malgré l’ampleur de la collaboration de Corre la Licorne avec Ballot, la marque française utilisait aussi d’autres types de moteurs pendant cette période.

Durant les années 20, la marque Corre la Licorne a produit des camionnettes qui s’ajoutent à des nombreuses gammes de voitures qu’elle a déjà proposées. La camionnette de Corré est très vigoureuse. En plus de cette simple camionnette, l’année 1926 est marquée également par la sortie d’une camionnette boulangère. Ce modèle n’échappait pas à l’usage de la marque pendant cette décennie car elle est équipée d’un Ballot, un moteur très endurant.

Une année après les camionnettes, Corre la Licorne réalise un modèle avec un moteur six cylindres. Ce modèle avec un moteur de 1492 cm3 a enregistré de nombreux succès dans les compétitions. Il a un palmarès assez rempli en matière de course. Le déplacement de l’usine Corre la Licorne à Courbevoie en 1927 marque l’âge d’or de la société. Cette période pompeuse note l’arrivée de modèle 5 chevaux suivis d’un 6 chevaux. Les châssis de ces modèles sont de très bonne qualité et ils sont les premiers à être fabriqués dans la nouvelle usine. Le déplacement de la marque Corre la Licorne à Courbevoie est accompagné d’une petite crise de moteur car ses principaux collaborateurs ont cessé leurs fournitures de moteur. Pourtant cette période de difficulté relative n’a pas empêché la marque de sortir un nouveau modèle : le 5 chevaux H02. Après sa présentation au Salon de l’auto, ce dernier modèle notait un succès énorme. Elle débarquait au moment précis pour ravir le marché occupé par des modèles des autres marques, en particulier Renault et Peugeot, qui n’avaient plus la cote chez les consommateurs. L’avantage de ce modèle par rapport au modèle de Peugeot de l’époque est son poids, sa performance et son prix très intéressant. Ce modèle cinq chevaux comporte quatre places. Il est très vaste.

En dépit de la simplicité de son châssis, la 5 CV enregistre une certaine vigueur. Il était équipé d’un système de démarrage qui utilise la Dynastart et un système de refroidissement très particulier. Le réservoir de ce modèle peut contenir près de 30 litres de carburant pour ravitailler son carburateur d’un petit cyclomoteur Solex. Par rapport à l’ensemble des modèles de Corre la Licorne, la 5 CV H02 est connu surtout pour son volant à droite. Cette petite touche anglaise lui offre tout son charme et son élégance. Le modèle 5 chevaux est suivi d’un autre modèle en 1931 : le 6/8 Chevaux Type L04. Ce modèle présente de nombreuses caractéristiques identiques à son aîné. Il a connu aussi un succès assez important car il a un prix très avantageux à l’époque de sa sortie. Il a un moteur de 1125 cm3 et il émet un bruit berçant les oreilles des conducteurs.

La marque Corre la Licorne a fait vibrer de nombreux cœurs au début du siècle. Elle a fait rêver beaucoup de gens riches et des passionnées de voiture. Mais, comme la plupart des marques françaises, il n’a pas pu survivre aux difficultés causées par la crise et la guerre.