Ariès (automobiles)
Ariès, c’est le nom latin du bélier : un animal à la fois agile, audacieux et robuste. Le baron Charles Petiet, ambitieux de produire des automobiles dotées des mêmes caractères et qualités, créa en 1903 une usine de construction automobile, qu’il appela alors " Ariès Automobiles".
La société des automobiles Ariès
Charles Petiet est un ingénieur issu de l’école centrale des arts et manufactures de Paris. A l’obtention de son diplôme d’ingénieur, il crée sa propre firme automobile qu’il appellera, comme nous l’avons dit plus haut, la "Société des Automobiles Ariès", pour évoquer les qualités des automobiles qu’il ambitionne de produire. Comme l’usine Aster, qui dans les premiers temps se chargea de motoriser ses premiers modèles se trouvait dans la ville de Villeneuve-la Garenne, Charles Petiet s’y est implanté . Les premières gammes de véhicules Ariès rencontrèrent un franc succès, ce qui encouragea le Baron Petiet à continuer sa production. D’autant plus que la société s’est vue offerte une publicité gratuite par le biaus du tour de France de plus de 5000 km qu’a pu effectuer, sans incident un représentant de commerce au volant de la Ariès type B (12/14 HP) en 1903.
Ensuite il y eut la Ariès G3, 4 cylindres qui a réussi à faire 500km en 8 heures en ne consommant que 10 litres de carburant au 100, ce qui fut un impressionnant record de consommation à l’époque. La société Ariès, grâce à plusieurs succès du même genre, construisit sa première voiture de course, qui remporta quelques victoires en 1908. Mais l’usine arrêta momentanément la production, à cause de la crise économique qui survint à cette époque. Crise économique qui obligera la société à suivre la tendance populaire et produire des modèles bon marché pendant un certain temps. Sortent alors les modèles économiques S et V.
Puis viennent les véhicules utilitaires et les premiers camions à benne basculante. Le camion R4 de Ariès gagna la prime du Ministère de la guerre, ce qui encouragea la société à créer d’autres modèles et à les présenter à chaque concours. Pendant les années de guerre, Ariès apporte sa contribution en produisant plus de camions et de véhicules destinés à l’usage de l’Etat major.
En 1916, la société Ariès se lance dans la production de moteurs d’avions, notamment le V8 Hispano-Suiza. En 1918, ses locaux sont transférés à Courbevoie où elle démarre une nouvelle production, dont celle du modèle CC. Ce sera seulement en 1925 qu’elle reprendra la production de modèles de course, en commencant par les modèles " Grand sport ".
Mais avec la concurrence féroce et une offre trop importante par rapport à la demande, Ariès s’est vue contraint de réduire le nombre de modèles produits et opte pour un modèle unique, le type CB4. En 1934, elle lance la série 10/50 qui sera modifiée au fur et à mesure et qui d’ailleurs coûte cher pour ses particularités : volant à gauche, direction articulée par cadrans, transmission à double démultiplicateur, etc. Une autre crise économique survint, ce qui contraindra certains constructeurs dont Ariès à cesser leurs activités.
Ariès se voulait unique dans la production, ce qui lui aurait été plus possible en coalition. La société "Ariès Automobiles", créée par le Baron Petiet, à l’instar de diverses autres sociétés et entreprises du secteur et de divers autres domaines, n’a pas été épargnée par les crises économiques que traversa le pays. Elle fut obligée de mettre fin à sa production après 35 ans d’activités.